大話西洋@菜湯

大話西洋@菜湯

這天到超市，居然看到久違了的西洋菜（watercress），心中就想，不如寫些我知道的故事罷。

西洋菜雖很普通，但在超市卻並不常見，原因就只得一個，是價錢太貴。

一般而言，西洋菜多依附於野外河涌溪澗生長，成本幾可等零，貴的因由不礙乎氣候與供求之間的配合。要知道如乾旱天氣、降雨量、流水充裕和水質潔淨等等，在在都能影響這些”野水菜”。然而，西人甚少拿它作菜，只有用來做沙律，又或在某些餐食上作為點綴之用。至於這裡的中國人，也只多廣東人喜用它來作湯，間或用來清炒白烚，因此市場有限。況且他們早已認為這是不值錢的野菜，只要有時間，及在下雨過後，準能在採摘過的山溪小澗中尋覓得到，就算要買，他們也多幫襯週末墟市的便宜貨。

我姊喜歡喝湯，有一朋友常送這些水菜給她。她住處前不遠有一條並不很闊，但深度卻有五尺多高的小溪，大水時水深盈尺，兩邊有沙石及踏級，溪旁築有欄柵。有次她忽發奇想，將一大捆西洋菜散落的丟到溪水上，冀望能繁殖出這些水菜，雖然流走了一些，但仍有相當的黏附在其他水草之上。

隨著日子過去，並過了多少個下雨天，天天看望，終於看到溪面上長出好多簇簇的新葉嫩芽，像「菜圃」，一小遍、一小遍侵佔了差不多整個河道。心想，飲湯時候到了。

誰知在某個清早，公務局派人來疏理河道，很快便將所有新苗，舊草清理得一乾二淨。很可惜，這樣便廢了姊苦心經營的”水菜田”。原來這處小溪所經水道是屬市政府管轄，當一旦流水不暢順，便會著人清理，那麼好事便成了另一方的壞事！

近年，那小溪常會看到一些小鱒魚出沒，因此吸引到附近孩子來這裡垂釣，雖曾給過警示，但他們都不以為然，依樣魚釣網捕，＂危險＂，對他們來說，是玩過不亦樂乎的同義詞！

自從那次排淤後，有一天卻赫然發現一不速之客，是條大白鱔，相信最少也有三、四公斤重，圓圓的身子足有碗口徑粗大，而牠頭部卻常常的埋在土裡，只看到尾巴緩緩擺動，直像蒙頭大睡似的，而那些小魚也一直的在旁游來游去…

直至有一天，牠不見了，不知是遷走又或是給孩子逮走？

但過了一段時間，又再次見到了牠，是在同一位置，也是同一動態，並一樣有小魚陪伴在側，只不過沒人知道仍舊是否那一條？

之前寫的數篇日誌，都說到今季天氣相當酷熱及乾旱，但早排天氣轉陰，連續下了數天稀雨，山溪水又開始使大自然潺潺地活動起來，西洋菜因此多了！

這天朋友又送來一大袋的西洋菜，他說是從＂老地方＂得來。因陽光仍然猛烈，水菜都已開始變黃，唯有……

煲西洋菜湯，記得在香港時有人教我落鹹鴨腎，陳皮，南北杏，豬瘦肉，老薑，蜜棗，龍眼肉。但在這裡因買不到鹹鴨腎，用了煙肉腩骨來代替，並放上一些杞子，那知落了煙肉腩骨後的味道可真還不錯啊！只不知這樣的煲法，可行嗎？

發佈於2013年4月27日
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